Kas yra duomenų archyvai?

Duomenų archyvai yra duomenų kaupimo, saugojimo ir sklaidos institucijos,  organizuojančios ir teikiančios prieigą mokslininkams, pedagogams ir tyrėjams prie empirinių duomenų masyvų. Paprastai duomenų archyvai atlieka tokias funkcijas:

• Užtikrina duomenų apsaugą  nuo technologinių ir fizinių grėsmių;
• Tikrina,  ruošia ir talpina duomenis bei atitinkamus vartotojo dokumentus;
• Kuria duomenų turinio bei techninius aprašus ir katalogus;
• Ruošia duomenis  ir teikią prieigą antriniams vartotojams

Socialinių duomenų archyvų veiklos istorija prasidėjo 1960 m. -  JAV daugelyje pagrindinių socialinių mokslų institucijų radosi akademinių tyrimų duomenų saugyklos. Palaipsniui duomenų archyvų idėja atėjo į Europą -  1967 m.  Socialinių tyrimų tarybos (šiuo metu vadinamos Ekonomikos ir socialinių tyrimų taryba)  iniciatyva įkurtas Didžiosios Britanijos duomenų archyvas (UK Data Archive (UKDA)). Aštuntajame dešimtmetyje kūrėsi dauguma nacionalinių archyvų, kurie jungėsi į platesnes duomenų archyvų organizacijas, siekdami keistis tarpusavyje nacionaliniais duomenimis, patirtimi, duomenų kaupimo ir sklaidos metodikomis.